人気小説、バッテリーの最新作。
最近映画化されているので、
ご覧になった方もいらっしゃると思います。
舞台は地方都市。（岡山県の小さな町だと思います）
転校してきた天才ピッチャーの巧と、
彼のボールを受け続ける地元の少年豪。
二人の不器用ながらも、
一途に野球にかける姿を描いたバッテリー。
野球の描写は今ひとつ、という評価もありますが、
少年の成長物語として、人気のある作品です。
ラスト・イニングは、巧と豪ではなく、
彼らのライバルたちのお話。
中学最後に、巧・豪のひきいるチームを試合をした
横手第二の選手たちは、
それぞれ高校に入って新しい生活を始めていました。
巧みの投げるボールに魅せられた秀吾は、
名門校への推薦を断って、地元の高校へ進学。
彼ともう一度対戦できることを目標に練習に励んでいる。
秀吾と幼馴染で、彼の野球の理解者であるはずだった瑞垣は、
野球をやめ、進学校で勉強にうちこんでいた。
野球はやめた。
たかだか部活動じゃないか。
そうやって毎日をやり過ごす瑞垣のところへ、
かつてのライバル海音寺から電話がかかってくる。
瑞垣は何かから逃げている。
野球からか、秀吾からか。
最後の試合で、横手第二は
巧と豪のバッテリーを打ち崩すことができなかった。
瑞垣がずっと信じていた秀吾は、巧とは違う。
巧ほどの傲慢さがなく、優しすぎる。
自分は、そんな秀吾と一緒に野球をしながら、
心の底でいつか秀吾がぼろぼろに敗れるところを
見たいと思っていた。
豪が巧を信じているその強さが自分にはなかった。
最後の試合の様子が、何度も回想として語られ、
瑞垣の、秀吾と野球への葛藤が描かれる。
だが、海音寺が瑞垣の妹と親しくなったことから、
瑞垣のぐるぐる回る思考に突破口が開かれる。
秀吾に会いに行く瑞垣。
そして、卒業した中学校の
後輩バッテリーの指導を引き受けることになる…。
ストーリーとしてはこんな感じでした。
私はこのバッテリーシリーズを読んでいると、
どうしようもなく苦しくなるんだなあ。
ここに出てくる子たち、あんまりにもきれいすぎるんだ。
同性の友人、チームメイトへの感情が、
恋愛にも似た重さを持っていて、どうにも読むのがつらい。
そして、その世界に酔うほど私は若くないだなあ。
それでも、少年たちの一途さ、不器用さには心を動かされる。
人気シリーズになるの、わかる気がします。
部活動に打ち込んでいた方、もう一度あの頃の切なさを
思い出したい方にはオススメのシリーズです。
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