これは！
久しぶりに、どっしりした骨太の小説を読めた
満足感でいっぱい。
親が興した会社、赤松運送という
小さな運送会社を経営している赤松という男性が主人公。
ある日、自社のトラックが事故を起こしたという連絡を受ける。
タイヤが外れて、通行中の女性にあたり、
死亡してしまったという事故。
整備不良ということになると、社員の中から逮捕者が出る。
だが、ホープ自動車製のそのトラックの整備には問題なく、
十分な証拠が得られないまま、警察は捜査を打ち切った。
しかし、取引先からは仕事を引き上げられ、
資金繰りが怪しくなってしまう。
長年の付き合いであった東京ホープ銀行は、
融資に応じてくれない。
そう、ホープというのが、三菱のことなんですね。
ホープ自動車は三菱自動車。
ホープ銀行は（かつての）三菱銀行。
さて、主役になるのは赤松だけではなく、
ホープ自動車のカスタマーサービスの部署に勤める
沢田という人間にも焦点が当てられる。
赤松は、自社の整備に不備がないことを知ると、
トラックそのものの欠陥を疑い始める。
問い合わせに応じうるのが沢田だ。
たかだか零細企業ごときの
「クレーマー」に付き合っていられるか。
そうあしらっているものの、
だんだんとホープ自動車の上層部が
今回の事故に関して何かを隠しているのに気づく。
以前にもリコール隠しが発覚し、
多大な損害をこうむったはずなのに、
会社は何も学んでいないのか？沢田は自問する。
実際にあった事件がモチーフになっているので、
ホープ自動車が最後に告発されるのはわかっているんだけど、
赤松に次々と襲いかかってくる苦難に、
読んでいるほうも「負けるな！がんばれ！」
と力が入ってしまう。
銀行の貸しはがし、マスコミの告発に期待するものの、
ホープからの広告を載せている雑誌は真実を書けず、
子供は学校でいじめの対象になってしまう…。
零細企業の社長の意地もさることながら、
迷いながら、自己の保身も社内の政治も考えながら、
苦悩する沢田の姿もいい。
また、消費者をないがしろにし、
社内政治ばかりに気を配る財閥系企業の社員たちにも、
胃がぎりぎりする思いがする。
最後、とうとう赤松がホープ自動車のトラックの欠陥になる
証拠を見つける。
よかった、よかった、よくがんばったよ！！
社会派小説であり、経済小説であり、さらに最後にぐぐっと
カタルシスが味わえるエンターテイメントでもある。
時間をたっぷりかけて読んで損のない一冊。
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